前 言

春秋战国时期是我国历史上学派林立，百花齐放的时代。《汉书•艺文志》记载，当时有“诸子百家百八十家”，按照整数来算，也就有了“诸子百家”的说法。其中最主要的是诸子十家，即儒家、道家、阴阳家、法家、名家、墨家、纵横家、杂家、农家、小说家；而“其可观者九家而已”即除了小说家外，其余九家影响最大。他们都是在周天子大权旁落，天下大乱，诸侯割据，各诸侯的好恶不同的历史背景下纷纷提出各自的政治主张与统治方略，到处游说诸侯，希望为诸侯们所接受。虽然他们的主张各不相同，有的甚至水火不容，但其学说都是以如何治理好国家为出发点，因此往往是相灭又相生，相反又相成。其中阴阳家在当时非常盛行，有相当大的影响。

司马谈《论六家要旨》时，首先提到的就是阴阳家。他认为阴阳家与儒、墨等家一样，其学说的核心都在于如何治理好国家。阴阳家的学术特色，从其长处说，在于它讲究历法，一年四季，从春到冬，经历二十四节气，不同时节该干什么农活，穿什么样的衣服等，对此人们不能不遵守。然而阴阳家的学说又失之于过分繁锁而且忌讳众多，从而使人感到拘束而又多有畏惧。

邹衍是阴阳家的创始人，他总结了春秋战国以前的五行说和阴阳说，并且使之融为一体进而得以系统化。谈到这套学说的影响，就纵向而言，它不仅为秦始皇所接受并在一定程度上推进了其统一大业；更重要的是，到汉武帝时，邹衍的阴阳家学说与先秦儒、法、道、墨、名家学说一起，经过董仲舒的改造生成了新儒学，从而融入并贯穿于中国历史文化传统之中，影响至今。再从横向来看，在政治领域中，五行相生说服务于田齐政权，为齐宣王的“王天下”和齐闵王的“为东帝”制造舆论；而五行相生说及五德终始的历史观，则是为燕昭王成为北帝制造舆论；在其他科学领域中，邹衍的阴阳五行说为我国的中医吸收，成为中医学的基础理论；同时，它又大大影响到战国的方士，后来为道教所吸收，对道教的炼丹术有影响。因此，我们说邹衍在我国传统文化中占有重要地位。

遗憾的是，由于邹衍的著作已经失传，他的事迹仅见于诸子著作、史籍与后人的辑佚书中，史料罕少而零散，因此学术界对这方面的研究非常薄弱。

而谈及邹衍的生卒年代和生平事迹，因文献不足，学术界出现了纷纭众说。我在前人的基础上推断邹衍约生于公元前３２４年，相当于齐威王晚年，就学于稷下学宫，先学儒术，以后为阴阳怪迂之学，在齐威王晚年和齐闵王时为稷下先生，是齐国的上大夫。大约在公元前２８８年（燕昭王二十四年）在燕国为燕昭王的老师。到燕惠王时因被谗言陷害而关进牢狱，后冤案得以昭雪回到齐国，又做了稷下先生。公元前２５７年（齐王建八年）他任齐国使者经过赵国时在平原君面前批评公孙龙，使公孙龙被罢黜。公元前２５１年他为燕王喜燕谋划伐赵的战争，第二年这场战争失败，因此后不再见关于邹衍活动的记载，推定他大约死于此年。

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